올해에는 35명의 그루매니저들이 133개의 그루경영체를 발굴, 육성했으며 이곳에는 무려 1149명이 참여하고 있다. 이 중 25개 그루경영체들이 창업했으며 5개 경영체들은 산림형 예비사회적기업으로 진입하는 데 성공했다.

산악인으로 구성된 전북 완주의 ‘산내들희망캠프 협동조합’의 경우 전문 산악인과 숲길 시공 근로자가 주축. 일자리발전소는 이들이 협동조합으로 성장할 수 있도록 구성원의 적성과 능력을 분석해 맞춤형 서비스를 제공했다. 특히 구성원들의 전문성을 살려 ‘아보리스트’(Arborist·수목관리전문가)라는 교육지원으로 7명의 구성원들이 자격증을 취득할 수 있도록 지원했다. 

또 시범사업으로 문화재와 탐방객 안전을 위해 완주군 송광사 경내의 오래된 위험 수목들을 제거해 좋은 평가를 받았다. 이들은 향후 크레인 등이 진입할 수 없는 사찰 등을 대상으로 아보리스트 사업을 확대할 계획이다.

강원 인제군의 ‘대내마을어울림’ 은 주민 14명으로 구성됐으며 이들은 목공예와 천연염색 소질을 갖고 있다. 산림일자리발전소는 이들에게 교육과 컨설팅을 실시해 농업회사법인인 ㈜대내마을어울림을 창업할 수 있도록 도왔다. 특히 대내마을 주변에 풍부한 가래나무와 오리나무 재료를 활용한 염색재료를 만들어 천연염색을 할 수 있도록 아이디어도 제공했다. 주민들은 지역 축제 및 박람회 등에서 천연염색 제품을 판매해 짭짤한 수익을 올리고 있다. 

● 숲 이야기를 담는 사람들, 성과공유 대회도 개최

산림청은 이 같은 성과를 전 국민과 공유하기 위해 지난달 27, 28일 이틀 동안 대전KT인재개발원에서 ‘2019 산림일자리발전소 그루경영체 전국대회’를 개최했다. ‘숲 이야기를 담는 사람들’이라는 주제로 열린 대회는 전국 35개 지역 그루매니저와 133개 그루경영체 등 500명이 참가해 성황을 이뤘다. 

대회에서는 최혁진 청와대 사회적경제비서관이 일본의 사회적 경제 성공 사례인 시가현(滋賀縣)의 비와코 호수 인근 마을 이야기를 주제로 특강했다. 비와코 호수는 일본 3대 호수 중 하나로, 한 주민이 호수를 오염시키는 폐기름으로 마을 주민들과 천연 비누를 만들어 일자리도 창출하고 반딧불이가 살 정도의 청정을 유지하고 있다.

김재현 산림청장도 ‘숲, 공동체가 희망이다’라는 주제의 특강에서 “산림일자리발전소 사업은 중앙정부, 지방정부, 마을주민 간에 신뢰를 쌓아가면서 성과를 낼 수 있었다”며 “일자리발전소의 지속 가능성을 위해 산림청이 갖고 있는 인적 물적 자원을 공유하는 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.